ECOSISTEMAS DE COLOMBIA
El ecosistema es la máxima unidad
funcional de la naturaleza, tiene un constante flujo de materia y energía, cuya
funcionalidad se debe a su biodiversidad.
Un ecosistema está integrado por
los organismos vivos y el medio en que estos se desarrollan. Los ecosistemas
brindan el soporte ecológico al desarrollo social, cultural y económico de la
sociedad.
En la Región se encuentra la más
variada serie de ecosistemas que cubren desde los mares, sabanas, montañas y
bosques, hasta los ríos, ciénagas, lagunas y pantanos; estos ecosistemas
configuran la más rica gama de entornos y comunidades de organismos vivos, que
están a su vez influenciados por la acción del hombre sobre ellos. El mosaico
de ecosistemas va desde el fondo del mar Caribe hasta los 5800msnm, nieves
perpetuas, en la Sierra Nevada de Santa Marta. La región como todo el país se
caracteriza por el trópico húmedo que denota exuberancia, variedad y complejidad.
Clasificación de los ecosistemas colombianos
Los ecosistemas se dividen, de
manera general, en terrestres, acuáticos continentales y marinos. La clasificación
que se presenta a continuación se define de acuerdo con los Tipos
Principales de Ecosistemas TPE:
Ecosistemas terrestres
De acuerdo con los tipos de
vegetación dominante, se han establecido cinco tipos principales de
ecosistemas:
bosques tropicales de hoja ancha;
bosques de coníferas y bosques templados de hoja ancha; pastizales-sabanas matorrales;
formaciones xéricas y manglares.
v
TPE
Bosques tropicales de hoja ancha: los bosques tropicales o selvas se
caracterizan por vegetaciones leñosas de más de cinco metros de altura, alta
diversidad y densidad de flora y fauna.
Según los tipos principales de
hábitat (TPH), los bosques tropicales de hoja ancha, se pueden clasificar en:
Ø
Bosques
(selvas) basales húmedos. Entre 0 y 1.000 msnm, con temperaturas por encima
de 24°C y precipitaciones superiores a 1.500 mm. Poseen una vegetación muy
densa, con alturas entre 20 m y 50 m. Predominan en la Amazonia y en el
Pacífico. Rico en materias orgánica y silicatos. Se caracteriza por una acidez
provocada por la descomposición de la materia orgánica.
Se encuentra especies representativas como:
Ceiba, higueras, caucho, y Ceiba bonga. Se encuentra
una gran variedad de helechos. También el platanillo. Es un ecosistema de gran
diversidad, en el que se encuentra una gran variedad de aves como loros,
guacamaya, paujiles, águilas y gavilanes. Se encuentran reptiles como las boas
esmeraldas, anacondas y babillas. El bosque húmedo también alberga una rica
fauna de mamíferos del bosque húmedo: jaguares, ocelotes, marimondas, titíes,
dantas y pecaríes.
Los bosques húmedos son áreas de gran precipitación,
pues ni siquiera puede especificarse una época de lluvia y sequía. En
condiciones normales llueve casi todo el año.
Ø
Bosques
basales secos y muy secos. Entre 0 y 1.000 msnm, en climas que tienen al
menos un período crítico de déficit de humedad. Se distribuyen en la planicie
del Caribe y en los valles interandinos. Son ecosistemas áridos, con poca
diversidad de especies. Debido a sus condiciones físicas extremas. En general,
estos dos bosques se caracterizan por una baja humedad relativa, escasa
precipitación, intensa radiación, altas temperaturas y vientos fuertes. Crecen
en áreas con temperaturas superiores a los 24 °C. La vegetación es baja, los
árboles son distantes unos de otros y tienen matorrales densos. Los bosques
secos y muy secos hacen parte de los hábitats más amenazados a nivel mundial.
Desde el punto de vista socioeconómico, estos bosques tienen vocación agrícola.
Por esta razón han sido reducidos drásticamente. Originalmente se distribuían
en Colombia en el noreste de los Llanos Orientales hasta los límites con
Venezuela, en la llanura Caribe y, en los valles interandinos de los ríos
Magdalena y Cauca.
Ø
Bosques
somontanos (subandinos). Bajo este nombre se agrupan todos los bosques que
se desarrollan entre los 1.000 y 2.000 msnm. Ubicados en las laderas de los
Andes, la sierra nevada de Santa Marta y la serranía de la Macarena.
Ø
Bosques
montanos (andinos). Se
encuentran entre los 2.000 y 2.700 msnm; son bosques bajos, de 25 m o más
bajos. Han sido bosques muy alterados por la ganadería de tierra fría. Suelo
cubierto de vegetación en descomposición, lo que proporciona una gran acidez. Hay
poca variedad de árboles leñosos como el siete cueros y el roble; son comunes
las formas retorcidas y de troncos cortos; abundan los musgos, líquenes y una abundante
variedad de orquídeas. Gran variedad de aves, siendo especialmente llamativos
los quetzales; los reyes gallinazos y el gran cóndor de los andes, que podemos
encontrar en algunos claros del bosque. También habita este bioma el oso de
anteojos y varias especies de monos y pergeños mamíferos, además de salamandras
y otros anfibios.
En los árboles podemos encontrar un sin número de
plantas epifitas que pueden llegar a cubrir materialmente los troncos. La
humedad y las bajas temperaturas generan la gran cantidad de niebla que da
nombre a este singular bioma que podemos encontrar entre alturas de 1000 y 3500
mts sobre el nivel del mar.
Ø
Bosques
montanos altos (alto andinos). Se encuentran entre los 2.700 msnm y los
3.200 msnm, en condiciones favorables. Son bosques bajos, muy densos e
importantes en el ciclo hidrológico. Actualmente, se encuentran en riesgo por
el uso agropecuario. Son ecosistemas de alta montaña, ubicados entre el límite
superior del bosque altoandino y el límite inferior de los glaciares. Son
endémicos de los andes tropicales de Venezuela, Colombia, Perú y Ecuador. Sus
límites se extienden entre los 3200 y 3600 msnm hasta los 4100. En la
vegetación dominan los frailejones y los pastizales. Poseen una gran de
endemismos en su flora y fauna. En Colombia se localizan en las tres
cordilleras y en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Ø
Bosques
inundables o aluviales. Se desarrollan a lo largo de ríos e incluyen los
bosques de vega y de galería de sabanas y selvas. En especial, se encuentran en
la Orinoquia y Amazonia. Alcanzan alturas de hasta 20 m.
Ø
Bosques
de Guaduales. Las guaduas constituyen la especie dominante, en estos
bosques. Ellas forman densas coberturas en las orillas de los ríos y en zonas
húmedas cercanas al nivel del mar, en los valles aluviales hasta cerca de 2.000
msnm en las montañas. Alcanzan un mayor número hacia los 1.300 msnm, donde han
sido presionados por la expansión cafetera.
Ø
Bosques
de Caatinga. formaciones vegetales que incluyen desde bosques altos a
matorrales bajos. Su desarrollo está limitado por la escasez de nutrientes y
por la estacionalidad causada por inundación y extrema sequía. Se encuentran en
sectores de la Amazonia, influidos por el macizo de las Guayanas.
v
TPE. Pastizales-Sabanas-Matorrales.
Este TPE, reúne ecosistemas muy diversos, como sabanas, humedales y
páramos, que tienen en común el predominio de especies no arbóreas, de amplia
distribución. Estos, a su vez, se subdividen en los siguientes tipos de
hábitat: sabanas estacionales, sabanas inundables, pastizales montanos
(páramos) y matorrales de serranías. Suelos pobres en materia orgánica pero
ricos en óxidos de hierro, aluminio y elementos calcáreos y arcillosos con un
nivel freático profundo. Predominan las gramíneas, además de juncos y muchas
leguminosas; pueden encontrarse también algunos árboles como el trupillo o el
matarratón. Se puede ver muchas aves de varias dimensiones, siendo muy comunes
los gavilanes pió pío y el gavilán habado. También podemos ver algunas garzas
blancas, ponches, guartinajas y esporádicamente pumas y jaguares, además de
serpientes, en especial cascabeles. Este bioma, presenta periodos de sequía
prolongado, alternados con épocas de lluvias torrenciales que crean zonas
anegadas y con una alta concentración de especies. Las sabanas suelen ser presa
de esporádicos incendios provocados por las altas temperaturas que se dan en
los periodos secos después de los cuales rebrotan muchas gramíneas de raíces.
v
TPE.
Formaciones xéricas. Están representados por formaciones costeras muy
secas, entre Barranquilla y la Guajira, y por algunos enclaves en el interior
del país (Taracea, Chicamocha, Patía, por ejemplo). Estas formaciones
comprenden desiertos y matorrales xéricos.
Ecosistemas acuáticos
Se diferencian cuatro tipos
principales de ecosistemas acuáticos no marinos en Colombia:
TPE.
Ríos y otros sistemas de aguas corrientes (sistemas lóticos)
TPE. Lagos y otros
sistemas de aguas lentas (sistemas lénticos)
TPE. Ciénagas y otros
humedales (sistemas de aguas estancadas o de flujo reversible) Son
ecosistemas con áreas húmedas, semihúmedas y secas, caracterizados por la
presencia de flora y fauna muy específicas. A pesar de sus limitaciones en
biodiversidad, sus poblaciones son abundantes. Por su alta productividad
primaria, son una fuente importante de alimento principalmente para las
especies de fauna.
TPE. Embalses
Ecosistemas marinos
Tipos principales de ecosistemas
marinos:
TPE. Formaciones coralinas o arrecifes de coral: son la expresión más avanzada de la sucesión de los ecosistemas marinos. Resultan de la transformación del medio marino por los corales y las algas. Aquellos son animales coloniales, que viven en simbiosis con algas microscópicas llamadas zooxantelas. El sistema que forman acumula, a lo largo de siglos, nutrientes y estructuras de carbonato de calcio de sus esqueletos, hasta cambiar la topografía marina y acumular recursos vitales. A ellos se asocian innumerables organismos y así conforman el ecosistema que es quizá la mayor maravilla de la naturaleza viviente, a la cual sólo se compara la selva tropical. Las formaciones coralinas van desde simples coberturas discontinuas hasta inmensos complejos arrecifales formadores de islas. Exigen condiciones ecológicas que sólo se encuentran en ciertos mares tropicales: temperatura superior a 20 C, salinidad marina promedio (36%.) estable, pocos sedimentos, alta luminosidad, aguas oligotróficas, corrientes y oleaje fuertes.
TPE. Manglares Constituyen una asociación de plantas leñosas conocidas como mangles que se
desarrollan en las zonas costeras tropicales y subtropicales y tienen en común
algunas características morfológicas, fisiológicas y reproductivas que les
permiten crecer sobre suelos inestables, tolerar agua salada y salobre. En
Colombia los manglares ocupan una superficie aproximada de 378.034 ha, de las
cuales 86.310 pertenecen al litoral Caribe y 291.724 al Pacífico.
El manglar es un ecosistema
frágil, que debe protegerse y manejarse adecuadamente sobre bases científicas,
para garantizar su aprovechamiento sostenible a mediano y largo plazo. La
importancia de los manglares es la generosa oferta de nutrientes y de
estructuras de protección para la fauna marina.
TPE. Praderas de pastos marinos
TPE. Litorales y fondos rocosos
TPE. Litorales y fondos arenosos
TPE. Estuarios
TPE. Sistemas pelágicos
Valles interandinos
Son los grandes valles o cuencas
ubicados entre las cordilleras colombianas. Estos son: el valle del río
Magdalena entre la cordillera oriental y la central, y el valle del río Cauca
entre la cordillera central y la occidental. En estos valles predominan los
climas cálidos y gozan de alta fertilidad.
Actividad
Completa el siguiente cuadro y una vez lleno, represéntalo mediante una gráfica del lugar,
bien sea en trabajos realizados con acuarela, dibujos al carboncillo, con tonos
pasteles etc.
Ecosistemas
colombianos existentes
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Descripción
de sus características
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Regiones
colombianas que representan dicho ecosistema
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La violencia y los conflictos armados 
