LECTURA GUÍA DEL TEMA GENERAL
La Revolución francesa
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Campesino llevando a cuestas a un noble y a un cura. 1789.
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Uno de los acontecimientos que
más influyó en el desarrollo histórico del mundo a lo largo del siglo XIX fue
la Revolución francesa de 1789. Esta dio inicio a un proceso de cambios
políticos y sociales que trascendieron las fronteras francesas y estructuraron
la vida política de muchas naciones hasta nuestros días. Se suprimieron los
antiguos derechos feudales, se proclamó la igualdad de todas las personas ante
la ley, se instauró la república y se consolidó la doctrina sobre la soberanía
del pueblo por encima de los derechos del rey.
Antecedentes de la Revolución
Durante el siglo XVIII, Francia
al igual que España y Portugal, se caracterizaban por tener una división estamental
y un sistema de gobierno absolutista, al que se conocía como Antiguo Régimen.
La sociedad estaba dividida en
tres estamentos o estados principales:
La nobleza: conformada por tres grupos: la alta nobleza de espada que
tenía un origen militar y de familias reales tradicionales;
la alta nobleza de toga, de origen burgués, que
obtuvo títulos nobiliarios gracias a vínculos matrimoniales con la nobleza tradicional, y la baja nobleza, la cual no percibía rentas pero disfrutaba de privilegios.
El clero: compuesto por el alto y bajo clero. El alto clero era cercano
a la nobleza de Versalles y dueño de una décima parte del territorio francés.
El bajo clero se localizaba en las provincias y tenía menos privilegios.
El tercer
estado o estado llano: representaba el
mayor porcentaje de la población y estaba conformado por la alta y
pequeña burguesía, así como por las clases urbanas y campesinas. La alta
burguesía estaba compuesta por los financieros, banqueros y grandes
comerciantes, y la pequeña burguesía, por profesionales liberales, pequeños comerciantes
y maestros artesanos. Los campesinos eran el sector menos favorecido dentro del
tercer estado, pues vivían en condiciones precarias de pobreza y de servidumbre.
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El palacio de Versalles. Sede de la monarquía francesa
a finales
del siglo XVIII.
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La nobleza y el clero eran dueños
de la mayoría de las tierras, controlaban el poder político y disfrutaban de
privilegios como no pagar impuestos y tener leyes especiales. La mayoría de la
población soportaba las cargas fiscales con las que se sostenía la estructura
administrativa de los Estados y la minoría privilegiada.
Causas de la Revolución
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Luis XVI, rey de Francia.
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En la segunda mitad del siglo
XVIII, Francia era el Estado más representativo del Antiguo Régimen: era
absolutista con una economía rural y una sociedad estamental. En esta situación,
cuatro tipos de causas provocaron la Revolución:
Económicas. Desde 1760 se sucedieron una serie de malas cosechas que
llevaron a la ruina a los productores de cereales
y de vinos. Además, la autorización para la exportación
de trigo en 1787, redujo su disponibilidad en
el mercado interno. Las malas cosechas de 1788 y 1789
provocaron el incremento de precios de productos agrícolas,
entre ellos el trigo, base de la alimentación de los
sectores pobres. Además, Francia vivió un incremento demográfico
al llegar a tener una población de 28 millones de
habitantes en 1789.
Fiscales. El Estado francés se encontraba en una grave crisis financiera,
ya que a lo largo del siglo XVIII se había embarcado
en continuas guerras contra las potencias europeas. Además,
el apoyo militar que brindó a la guerra de
independencia norteamericana la condujo a la bancarrota final.
Para 1788, los gastos militares y diplomáticos absorbían
el 25% del presupuesto, mientras que los excesos del
rey y su corte solo representaban el 6%.
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Cortesanos franceses del siglo XVIII.
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Sociales. La crisis económica y sus posibles soluciones generaron un
gran descontento entre todos los sectores sociales.
Las medidas de emergencia propuestas por los ministros
del rey Luis XVI, que obligaban al pago de impuestos
sobre la propiedad, fueron rechazadas por los sectores
nobles y clericales.
Los burgueses estaban
descontentos porque, a pesar de su creciente poder económico, carecían del
poder político. Además, consideraban injusto que solo el tercer estado, al cual
pertenecían, pagara impuestos.
Ideológicas. La influencia de las ideas ilustradas hizo que la mayoría de
la población tomara conciencia de que el Estado
debía respetar sus derechos.
El gobierno de Luis XVI
Quien gobernaba en Francia en
esta época era el rey Luis XVI, casado con María Antonieta, que era de origen
austriaco. María Antonieta gozaba de gran poder e influencia, aunque en
realidad era ignorante en cuestiones de política. Luis XVI, por su parte, era
consciente de la difícil situación por la que atravesaba el reino, pero su
débil carácter no le permitió afrontar los problemas.
Los monarcas de Francia eran tan
detestados que en las plazas, a escondidas de la guardia real, los bufones
imitaban a Luis XVI por carecer de dominio y a María Antonieta por gastar el
dinero de Francia en perfumes y elegantes trajes.
¿SABÍAS
QUE...?
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Las protestas por el pan eran manifestaciones hechas
por personas pobres de la sociedad francesa, ya que este era el principal
elemento de su dieta. En la compra de este producto se iba la mayor parte de
su salario, ya que los precios estaban sujetos a continuas fluctuaciones. Labrousse
calculó que en Francia, entre 1720 y 1780, una persona gastaba, incluso en
época de abundancia, alrededor de la mitad de su salario en pan.
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Sesión inaugural de los Estados Generales,
grabado de
Jean-Michel Moreau, el Joven (1789).
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Fases de la Revolución
La Revolución francesa se dividió
en cuatro fases que fueron:
■ La convocatoria de los Estados Generales.
■ La Asamblea Nacional Constituyente.
■ La Convención.
■ El Directorio.
La convocatoria de los Estados Generales
En 1789, ante la grave crisis
económica, Luis XVI convocó a los Estados Generales, que representaban a los tres
estamentos que conformaban la sociedad francesa: el clero, la nobleza y el tercer Estado, conformado por burgueses,
campesinos y sectores populares urbanos, los cuales eran llamados sans-culottes. La burguesía estaba
formada por comerciantes, artesanos, hombres de negocios, banqueros y abogados.
Estos últimos eran hombres cultos e instruidos en el arte de hablar y convencer
al pueblo, se destacaron como oradores en las tribunas, en las plazas públicas
y lideraron el tercer Estado.
Aunque la asamblea no se reunía
desde 1615, es decir, hacía más de 150 años, la idea del rey era dar solución a
los problemas de Francia. Por ello, el 5 de mayo de 1789, en el palacio de
Versalles, comenzaron las sesiones de los Estados Generales con 1.200
diputados: 300 de la nobleza, 300 del clero y 600 del tercer Estado. En su
discurso de apertura, el rey manifestó que esta asamblea debía limitarse a
tratar las cuestiones económicas, dejando de lado las cuestiones políticas.
Además, las sesiones quedaron atrasadas por el desacuerdo en el sistema de
votación que consistía en que cada estado emitía un voto con respecto al tema
que se estuviera tratando. En este caso, la nobleza y el clero se aliaron para
defender sus privilegios, de manera que poseían dos tercios de los votos.
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Juramento del Juego de la Pelota. 1789. Pintura de Louis
David.
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Ante esta situación, el tercer
Estado solicitó que los votos fueran individuales, es decir, no por estamento sino
por persona, con el fi n neutralizar dicha alianza. El clero y la nobleza se
negaron a aceptar dicha petición lo que motivó a los miembros del tercer Estado
a constituir una
Asamblea Nacional.
El 20 de junio, sus integrantes
hicieron el Juramento del Juego de la Pelota. El acto se realizó en un salón del
palacio en el que se practicaba este deporte, y por el cual se comprometieron a
no separarse hasta aprobar la Constitución. El 9 de julio, esta asamblea se
transformó en Asamblea Nacional
Constituyente.
La Asamblea Nacional Constituyente
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La Toma de la Bastilla.
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Atemorizado por el desarrollo de
los acontecimientos, el rey Luis XVI ordenó el despliegue de tropas en
Versalles y París. Esta medida desató la furia del pueblo parisino, que el 14
de julio asaltó La Bastilla, prisión política y símbolo del poder real. Bajo
las órdenes del Marqués de Lafayette, las milicias revolucionarias conformaron
la Guardia Nacional. La revolución de París se extendió a las provincias
francesas, donde las multitudes de campesinos asaltaron castillos y residencias
de la nobleza.
La Asamblea Constituyente abolió
los privilegios señoriales y, el 26 de agosto, aprobó la Declaración de los Derechos
del Hombre y el Ciudadano, documento que serviría de prefacio para la futura
constitución y que estaba basado en los principios de libertad, igualdad y
fraternidad. Con esta declaración no habría nobles y plebeyos, sino ciudadanos
franceses.
A continuación, la Asamblea
decidió realizar una reforma eclesiástica, con el objetivo de hacer efectiva la
igualdad y ampliar la disponibilidad de tierras para los ciudadanos. Para ello,
dispuso la nacionalización de los bienes eclesiásticos y su venta en subasta
pública. La Iglesia católica era dueña de cerca del 10% de las tierras del
país, y estaba exenta de todo tipo de impuestos. Por ello, esta disposición la
afectó enormemente, pues perdía la tierra y el cobro del diezmo.
La Constitución de 1791
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Cartel revolucionario.
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En los meses siguientes, la
Asamblea prosiguió con la elaboración de su Constitución, la cual se promulgó en
septiembre de 1791. Esta convirtió a Francia en una monarquía constitucional
limitada, en la que el rey perdía sus poderes legislativos, pero consideraba la
potestad de vetar leyes y manejar las relaciones exteriores del país. El poder
legislativo quedó en manos de una Asamblea Legislativa que era elegida por
medio del sufragio censitario. El país se dividió en 83 departamentos, se
proclamó la libertad de empresa y de trabajo, así mismo se secularizaron los
bienes de la Iglesia. Finalmente, Luis XVI convocó a elecciones para elegir a
los miembros de la Asamblea Legislativa.
En el lapso en que se hacía la
constitución, muchos miembros de la nobleza salieron del país y alentaron a
otras monarquías a intervenir en Francia. Con ese respaldo, Luis XVI y su
familia intentaron huir en junio de 1791, pero fueron capturados. Este hecho
acrecentó los temores del pueblo de un “complot de la nobleza”, lo que provocó
saqueos sobre propiedades de la nobleza y estimuló el crecimiento de grupos
políticos radicales.
Sufragio
censitario: sistema electoral que establece requisitos de tipo económico,
educativo o social para que los ciudadanos ejerzan su derecho al voto.
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La Convención
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Francia y el desarrollo militar
de la Revolución francesa, 1789-1795.
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Las reformas implantadas por los
revolucionarios preocuparon a las monarquías europeas. Por ello, en abril de
1792, los ejércitos de Austria y Prusia invadieron Francia y derrotaron a las
fuerzas revolucionarias. El pueblo sospechó que el rey estaba conspirando
contra la revolución, por lo que atacó el palacio de las Tullerías en agosto de
1792. La revuelta decretó el fi n de la Asamblea Constituyente y el arresto del
rey. En septiembre se convocó a elecciones para formar una nueva asamblea,
llamada la Convención. En ella, las dos facciones políticas más importantes
eran:
Los
girondinos. Conformada por
representantes de la alta burguesía, cuya postura era moderada y de apoyo a la legalidad constitucional.
Los jacobinos. Sus
integrantes provenían de los sectores más populares, y sus posturas eran
extremistas y radicales.
La convención girondina
Esta fase fue dominada por los
girondinos, la cual decretó la abolición de la monarquía y el establecimiento de
la república. Poco después, el rey fue acusado de traición y en enero de 1793,
ejecutado en la guillotina. Este hecho provocó la formación de una gran
coalición europea contra Francia. Asimismo, en la región de La Vendée inicio
una sublevación contrarrevolucionaria de campesinos católicos y realistas, la cual
se extendió por varios departamentos y sumió al país en una guerra civil. Estos
hechos permitieron la formación de un
Comité
de Salvación Pública dirigido por los jacobinos.
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El asalto a las Tullerías, en
París, el 10 de agosto de 1792.
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La convención jacobina
Entre junio de 1793 y julio de
1794, la Revolución entró a su fase más radical. Luego de la caída de los
girondinos, se aprobó la Constitución del año I (1793), que incluía el sufragio
universal y amplios derechos políticos y sociales. Sin embargo, la aguda
situación política no permitió su implementación y sí, por el contrario, una
dictadura que se conoció como el período
de terror.
Liderada por el dictador Maximilien de Robespierre, se decretó
la ejecución de más de 50 mil personas acusadas de traición a la revolución.
Estos excesos, ocasionaron la reacción
de la Convención, que llevó a la ejecución de Robespierre y al
establecimiento de una nueva constitución en 1795, en la que se crearon dos
cámaras legislativas y el poder ejecutivo recayó en un Directorio.
El Directorio
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Maximilien Robespierre.
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Desde 1795, la revuelta retomó su
carácter revolucionario y burgués. Para evitar el resurgimiento de la
dictadura, el Directorio fue conformado por cinco miembros, elegidos uno por
año y dotados de poderes limitados. Asimismo, el poder legislativo recayó en el
Consejo de los Ancianos y en el
Consejo de los Quinientos.
El nuevo régimen, compuesto
principalmente por la burguesía moderada, era impopular y tuvo la oposición de
los sectores monárquicos y jacobinos, lo que conllevó una notable
inestabilidad. Conjuras y levantamientos, como las conspiraciones de Babeuf en
1796, Fructidor en 1797, Floreal en 1798 y Pradial en 1799, caracterizaron este
período.
No obstante, en el ámbito externo
la situación empezó a mejorar. Los ejércitos revolucionarios lograron sendos triunfos
sobre los de la gran coalición europea, mientras que algunos países empezaron a
respetar las nuevas ideas. En estas campañas, comenzó a destacar la figura del
general Napoleón Bonaparte.
En pocos años, Francia pasó de
invadida a invasora, pues sus tropas avanzaron más allá de sus fronteras, llevando
al exterior las consignas de la Revolución y derrotando a los regímenes
absolutistas de casi toda Europa.
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Club patriótico de mujeres.
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¿SABÍAS
QUE...?
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Para los revolucionarios franceses, la seguridad de estar comenzando
una nueva era se manifestó en la implantación de un nuevo calendario, que
empezaba a contar a partir de la proclamación de la República en septiembre
de 1792. Los nombres de los meses fueron sustituidos por otros relacionados
con la agricultura.
Meses Equivalencia
Vendimiario (22
septiembre - 21 octubre)
Brumario (22
octubre - 20 noviembre)
Frimario (21 noviembre - 20 diciembre)
Nivoso (21
diciembre - 19 enero)
Pluvioso (20 enero - 18 febrero)
Ventoso (19
febrero - 20 marzo)
Germinal (21
marzo - 19 abril)
Floreal (20 abril
- 19 mayo)
Pradial (20 mayo - 18 junio)
Mesidor (19 junio -
18 julio)
Termidor (19 julio - 17 agosto)
Fructidor (18 agosto - 16 septiembre)
Días sans-culottes (17 - 11 septiembre)
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Fuente Bibliográfica: Caballero
Escorcia, Boris Alexander (ed.). Hipertexto Santillana sociales 8. Bogotá: Ed.
Santillana, 2010. pags: 50-55
v
Artículo
17: Se prohíben la esclavitud, la servidumbre y la trata de seres humanos
en todas sus formas. 
v
Artículo
26: Toda persona es libre de escoger profesión u oficio. La ley podrá
exigir títulos de idoneidad. Las autoridades competentes inspeccionarán y
vigilarán el ejercicio de las profesiones. Las ocupaciones, artes y oficios que
no exijan formación académica son de libre ejercicio, salvo aquellas que
impliquen un riesgo social. Las profesiones legalmente reconocidas pueden
organizarse en colegios. La estructura interna y el funcionamiento de éstos
deberán ser democráticos. La ley podrá asignarles funciones públicas y
establecer los debidos controles.
